LendingTree借贷平台的一项最新研究显示，在美国将一名孩子抚养至18岁的平均总成本已达到303418美元。
不同州的总花费差异悬殊。夏威夷州是养育子女成本更高的地区，LendingTree预估总成本为412661美元；阿拉斯加州和马里兰州紧随其后，分别为365047美元与326360美元。与此同时，新罕布什尔州是养育成本更低的州，仅需201963美元，不到夏威夷州花费的一半。为3岁与4岁儿童提供免费学前教育的华盛顿哥伦比亚特区，以及南卡罗来纳州，分列养育成本更低地区的第二、三位。
受房租与服装成本大幅上涨影响，育儿成本同比上涨1.9%。LendingTree数据显示，平均房租已从2025年上一次调查时的1128美元飙升至今年的1680美元，涨幅接近50%；服装成本同比涨幅超过25%。
该研究作者、LendingTree首席消费金融分析师马特・舒尔茨在接受采访时表示：“通胀显然正在给人们带来沉重压力，这无疑也是育儿成本出现如此大幅增长的原因之一。”
在部分州，育儿相关成本的增速远高于通胀率。研究发现，堪萨斯州与阿拉斯加州的18年预估育儿成本在LendingTree2025至2026年的统计期间暴涨23.5%，蒙大拿州涨幅达21.7%。
托育育儿是更大育儿支出
LendingTree分析显示，对有5岁以下子女的家庭而言，托育育儿费用是迄今为止更高的支出。夏威夷州的家长年均托育支出平均达40342美元，马里兰州与马萨诸塞州的家庭则分别需支付36419美元与34247美元。
共有14个州的低龄儿童养育成本涨幅至少达到10%。内布拉斯加州、蒙大拿州、威斯康星州等人口稀疏的州，因服务选择稀缺、需求旺盛，低龄育儿成本涨幅均至少达到23%。
舒尔茨解释道：“部分州乃至州内部分地区被称作‘托育荒漠’，日托与托育机构的供给量完全跟不上需求。因此，现存的机构——尤其是优质机构——几乎可以随意定价，最终大幅推高了收费标准。”
根据美国联邦指导标准，若托育支出占家庭收入比例不超过7%，则属于可负担水平。按年均托育成本28190美元计算，一个家庭需年收入达到402708美元才能负担该费用，而有两个孩子的普通家庭年均收入仅为145656美元，刚达到目标收入的三分之一出头。
美国幼儿教育协会2月的一项调查显示，65%的托育中心与51%的公立学校相关项目均宣布上调学费，近三分之一的家庭式托育机构也提高了收费。
舒尔茨表示：“这对真正需要帮助的人来说是实实在在的难题。尽管我们希望人们能依靠亲属或可信的朋友帮忙照看孩子，但很多人根本没有这个选择，只能支付日托所需的任何费用。”
高托育成本的长期影响
舒尔茨称，高昂的托育费用会损害家庭的长期储蓄，比如建立应急基金、为大学教育或退休生活存钱等。
“这直接让本就艰难的处境变得几乎难以承受，这也是为什么很多人在决定是否生育、生育几个孩子时，都会把经济因素考虑在内。”
对部分家庭而言，他们只能在父母一方工作与支付托育费之间二选一。
舒尔茨说：“尽管我们都不愿去计较为人父母的成本，但如果完全不考虑，其实是对自己和家人不负责任。因为在我们之中，极少有人会觉得养育子女的成本无关紧要。”